Coetzee, J.M.

J.M. (John Maxwell) Coetzee föddes i Kapstaden, Sydafrika. Fastän han har boerbakgrund, pratades det engelska i hemmet. Föräldrarna skickade honom också till en engelsk skola, trots att nationalistpartiet, efter att ha erövrat makten 1948, stiftade nya lagar för att förhindra barn med boerbakgrund att växa upp med engelskan som förstaspråk. Efter gymnasieåren - som protestanten Coetzee tillbringade på en katolsk skola i Kapstaden - var han inställd på en karriär som matematiker och vetenskapsman. 1957 började han läsa litteratur och matematik vid universitetet i Kapstaden. 1962 flyttade han till England där han arbetade som dataprogrammerare, samtidigt som han skrev på en avhandling om den engelska romanförfattaren Ford Madox Ford.