Cocteau, Jean

Den franske författaren, filmskaparen och bildkonstnären Jean Cocteau föddes i Maisons-Laffitte nära Paris. Han växte upp tillsammans med två syskon i en välbärgad och bildad borgerlig familj. Familjen läste mycket och gick ofta på teater, i synnerhet på Comédie-Français där Sarah Bernhardt var stor stjärna. Fadern begick självmord när affärerna började gå dåligt. Efter hans död flyttade modern till centrala Paris och bostaden i området kring Place de la Madeleine är en återkommande miljö i Cocteaus verk. Från 1910-talet och framåt var Cocteau mångsidigt verksam inom den konstnärliga modernismen. Förutom författare var han skådepelare, jazzpianist, tecknare, målare, skulptör, koreograf, filmregissör, kritiker och essäist. 1955 valdes han in i Franska akademien och året därpå blev han hedersdoktor i Oxford. Han besökte Stockholm i samband med premiärvisningen av hans surrealistiska film "Orfeus testamente" (1960, Le testament d’Orphée) och träffade bland andra Maria Wine och Artur Lundkvist.