Pseudonym för Louis-Ferdinand Destouches, född i Courbevoie, strax utanför Paris. Fadern var försäkringstjänsteman och modern spetsförsäljerska, men familjen var fattig. Célines väg till skrivandet och det litterära genombrottet med "Resa till nattens ände" (Voyage au bout de la nuit) 1932 var allt annat än rak. Han tog tidigt värvning, och skickades i första världskrigets inledningsfas till den belgiska fronten, där han sårades, bara för att genast hjälteförklaras och medaljeras. Väl utskriven från armén prövade han sin lycka, och reste till både USA och Västafrikas kolonier i förhoppning om att kunna göra snabba pengar. Projekten misslyckades, och han återvände till Frankrike, där han inledde läkarstudier. Efter sin examen 1924 fortsatte han att resa omkring ett tag, men öppnade snart sin första läkarpraktik, och skulle sedan vid sidan om författandet arbeta som "fattigläkare" under resten av sitt liv. Efter att ha givit ut antisemitiska och Hitlerdyrkande pamfletter i slutet av 30-talet tvingades han fly i krigets slutskede, först till Tyskland och därefter till Danmark, där han sattes i fängelse. Han tilläts återvända 1951 och kunde återuppta sin läkarpraktik, nu i Meudon, men var för resten av livet stämplad som landsförrädare. Céline förde en tillbakadragen tillvaro under sina år i efterkrigstidens Frankrike, och dog 1961 i hjärnblödning.