Anthony Burgess är en pseudonym för den mycket mångsidige engelske författaren John Burgess Wilson. Han föddes i Manchester i en katolsk familj, men där modern dog i spanska sjukan när han bara var ett år gammal. Anthony Burgess utbildades vid Manchester University och tog en examen i engelsk litteratur 1940. Han gifte sig första gången 1942 med Lynne Jones. Under åren 1940-46 var han uttagen i krigstjänst och tillhörde både arméns Medical Corps och dess utbildningsenhet. Huvudsakligen var han stationerad i Gibraltar, vilket var inledningen till ett mycket internationellt liv för Burgess. Omedelbart efter kriget flyttade han tillbaka till England och arbetade som lärare. Han började då också skriva litterärt, men utan att få något publicerat. Missnöjd med situationen flyttade han 1954 med sin familj till Ostasien och arbetade där som lärare och undervisningsinspektor i den dåvarande brittiska förvaltningen av Malaya och en del av Borneo, Brunei. 1959 blev han hemskickad till England sedan han en dag svimmat på jobbet. Hans diagnos blev hjärntumör av det obotliga slaget. Han kunde bara se fram emot en begränsad tid att leva. Detta ledde till en oerhörd produktivitet där Burgess skrev sju romaner på tre år. Sedan visade det sig att diagnosen var felaktig och han kunde leva ett långt liv. Hustrun avled 1968 och Burgess gifte samma år om sig med den italienska översättaren Liliana Macellari. Under en period kom paret att bo i flera europeiska länder, men senare huvudsakligen i Monaco. Han flyttade tillbaka till England i början av 1990-talet, kort före sin död. Han dog i lungcancer. Förutom romaner skrev han också tre symfonier, en musical samt svarade för litteraturanmälningar i brittisk press. Han ansågs vara en stor expert på James Joyce och gav 1966 ut ny version av dennes "Finnegans Wake" med egna kommentar.