Karin Brunk Holmqvist är född i Simrishamn och uppvuxen på Österlen. Som ung var hon mannekäng och fotomodell. Redan i 20-årsåldern började hon som landstings- och kommunalpolitiker i Tomelilla. Hon var aktiv i kommunfullmäktige, socialnämnd och polisstyrelse, dessutom nämndeman i tingsrätten under många år. På 1980-talet utbildade hon sig till socionom vid Socialhögskolan i Lund. Hon tog examen 1986. Parallellt med dessa studier gick hon två år på Dramatiska Institutets kurs Dramatik/Musikteater vid Scenskolan i Malmö med Reidar Jönsson och Lars Björkman som kursledare. I 20 år arbetade Brunk Holmqvist därefter på Samhall, först som personalansvarig, senare som kompetensutvecklare. För Radio Kristianstad var hon i tio år programledare och krönikör. Hon har även varit verksam som estradör.