Den engelska poeten Elizabeth Barrett Browning föddes som det första av tolv barn till paret Barrett Moulton-Barrett på egendomen Coxhoe Hall i Durham. Fadern var affärsman och hade skapat en förmögenhet på en jamaicansk sockerplantage. Elizabeth Barrett undervisades och studerade i hemmet. Hon var i princip självlärd och i jämförelse med andra flickor under början av 1800-talet ovanligt beläst. Hon studerade grekiska och latin och hade vid tio års ålder läst Homeros, Shakespeare och Milton. Med stort intresse läste och influerades hon också av bl.a. Voltaire, Jean-Jacques Rousseau och Mary Wollstonecraft. Hon var tidigt övertygad om att hon skulle bli poet och skrev sin första dikt i åttaårsåldern. Hennes ambition var att bli en ny Homeros. I unga år drabbades Elizabeth Barrett av sjukdom vilket gjorde att hon kom att betraktas som en sjukling i familjen och hon förblev fysiskt försvagad. När familjen 1835 flyttade till London kände sig Elizabeth Barrett isolerad. En avlägsen släkting introducerade henne dock i litterära kretsar där hon bl.a. mötte William Wordsworth och den närmare tjugo år äldre poeten Mary Mitford som blev en viktig bekantskap. P.g.a. hälsoskäl flyttade Elizabeth Barrett med en av bröderna till Torquay 1838. Broderns drunkningsdöd tog hon mycket hårt och tillbaka i London blev hon sängliggande. Eftersom den dominante fadern var emot giftermålet gifte hon sig i hemlighet med poeten Robert Browning 1846 och flydde tillsammans med honom till Italien där hon levde större delen av sitt återstående liv. Paret fick en son. Elizabeth Barrett Browning var under sin levnad mer berömd än sin make som för nutida läsare är mer känd än hustrun.