Sydafrikansk poet, prosaförfattare och konstnär, född i Bonnievale i västra Kapprovinsen. Hans släkt har bott i Sydafrika sedan 1600-talet och var ursprungligen bönder. Breytenbach studerade humaniora vid University of Cape Town. Tillsammans med en annan känd sydafrikansk författare, André Brink, startade han en litterär rörelse som kallades för "sestigers" (sextiotalisterna). Denna rörelse försökte kombinera politisk medvetenhet med litteratur. Vid 20 års ålder lämnade Breytenbach sitt hemland och reste till Europa för att slippa apartheid. Efter att ha arbetat med olika saker i Portugal, England och Norge kom han till Paris 1961 och började studera vid en konstskola. Där träffade han också sin vietnamesiska hustru, Yolande Ngo Thi Hoang Lien. På grund av apartheidlagarna kunde han sedan inte återvända till sitt hemland. Dessa lagar innebar att en vit man inte fick ha någon relation med en icke-vit kvinna. Under 60-talet debuterade Breytenbach som författare, men han arbetade också som konstnär och hade flera framgångsrika utställningar i Paris och Amsterdam. Senare har han blivit känd för sina målningar där han i surrealistisk stil ofta porträtterar djur och människor i fångenskap. Är man intresserad av hans konst kan man t.ex. läsa "All One Horse : Fictions and Images", som innehåller 27 akvareller tillsammans med 27 mindre texter. 1991 hade han även en utställning på Kulturhuset i Stockholm, "Cadavre exquis". Sedan 1982 är Breytenbach bosatt i Paris. Han är numera fransk medborgare, men återvänder då och då till Sydafrika.