Den brittiske författaren Algernon Blackwood växte upp i ett strängt religiöst hem i Kent. Denna tro bröt han sig emellertid strax fri från för att i stället fördjupa sig i buddhistiska läror. Därmed lade han grunden till ett livslångt intresse för österländsk mysticism, ockultism och teosofi. Mellan 1885 och 1886 studerade Blackwood på sin faders inrådan vid Moraviska brödraskapets institution i Tyskland. Efter att ha misslyckats som affärsman reste han 1890 till Kanada för att söka göra sig en förmögenhet. Två år senare fortsatte han till New York för att påbörja en karriär som tidningsreporter på New York Sun, ett uppdrag som han varvade med att översätta och att stå modell. Ett av reportagen om en giftmördare använde han till novellen "Max Henzig" (1907), som till skillnad mot merparten av berättelserna han skulle skriva inte alls bygger på fantastik.