Amerikansk författare, född i Cornell-on-Hudson i staten New York. Djuna Barnes växte upp i en förmögen och okonventionell familj. Hon undervisades från början i hemmet, och grundlade tidigt en kärlek till klassisk engelsk litteratur och fransk modernism. Senare studerade hon konst vid Pratt Institute i New York City och kom att tillhöra de bohemiska kretsarna i Greenwich Village. Hon började skriva som journalist för olika New York-tidningar, men övergick snart till andra genrer. En tid var hon gift med redaktören Courtney Lemon, ett äktenskap som dock inte varade länge. 1919 flyttade hon till Paris, där hon umgicks i de kända modernistkretsarna kring Gertrude Stein. Under en tioårsperiod levde hon tillsammans med bildhuggaren Thelma Wood. 1940 återvände Djuna Barnes till New York och bosatte sig för gott i Greenwich Village.