Engelsk författare, född och uppvuxen i Shanghai i Kina, där fadern arbetade som företagsledare för en textilfirma. Mammans namn var Edna, född Johnstone. Som pojke spenderade han över två år i Lunghua, ett japanskt fångläger nära Shanghai under andra världskriget. Hela Ballards familj, hans mamma, pappa och yngre syster internerades av japanerna i början på 1943. 1946 kom J.G. (James Graham) Ballard till England och Plymouth där han först utbildade sig vid Leys School i Cambridge och därefter studerade medicin i två år vid King's College, också det i Cambridge. Han hoppade emellertid av studierna 1951, efter att ha vunnit en novellpristävling, och drog sig under några år fram som copywriter m.m. 1955 tog han värvning vid Royal Air Force i Kanada, men tvingades två år senare uppge en tilltänkt pilotkarriär. Under sex år arbetade han sedan som tidskriftsjournalist, innan inkomsterna från det skönlitterära skrivandet tillät honom att bli författare på heltid. I slutet på 60-talet var han ett ledande namn bakom den litterära tidskriften Ambit. Det förorsakade en hel del rabalder när han genomförde en tävling om vem som kunde skriva den bästa berättelsen under påverkan av droger. 1954 gifte han sig med Helen Matthews, vilken dock hastigt avled in lunginflammation under traumatiska omständigheter 1964. Paret fick tre barn, två döttrar och en son. Ballard var bosatt i Shepperton, Middlesex, där han bott sedan 1956. När hans hälsa försämrades, han led av prostatacancer, flyttade han till Goldhawk Road i västra London tillsammans med livskamraten Claire Walsh. Trots att de varit tillsammans i fyrtio år var det första gången de delade hem.