Den tyske prosaisten, dramatikern och poeten Achim (eg. Joachim Ludwig) von Arnim föddes i Berlin, där han växte upp och tog studenten. Han läste juridik och naturvetenskap vid universitetet i Halle och fortsatte sedan till Göttingen för att studera matematik och fysik. 1801 blev han bekant med Clemens Brentano, som gjorde honom intresserad av litteratur och kom att bli hans samarbetspartner och dessutom hans svåger. Samma år gav sig Arnim ut på en lång bildningsresa, vanlig i hans samhällsklass, för att vid återkomsten 1805 slå sig ner i Heidelberg och återknyta kontakten med Brentano. 1808 grundade Arnim tidskriften "Zeitung für Einsiedler" (ung. Tidning för eremiter), som blev kortlivad men mycket inflytelserik: där medarbetade exempelvis bröderna Grimm, Ludwig Tieck och Josef von Görres. 1810 bildade Arnim i Berlin det manliga, kristliga och antisemitiska sällskapet "Die christlich-deutsche Tischgesellschaft", 1811 gifte han sig med Bettina Brentano, 1813 stred han som frivillig i den preussiska armén mot Napoleon. Sedan drog han sig tillbaka till sitt gods Wiepersdorf i Brandenburg, där han avled.