Appelfeld, Aharon

Den judiske författaren Aharon Appelfeld var välkänd i Israel, men också översatt till många språk. Han föddes i Cernăuţi, huvudstad i den tyskspråkiga provinsen Bukovina i Rumänien, numera Tjernivtsi i Ukraina. Familjen, som tillhörde medelklassen, var tysktalande. De var assimilerade judar som i första hand såg sig som européer. När nazisterna kom var de bara judar. Modern mördades i den åttaårige sonens närvaro. Han och fadern forslades till koncentrations- och arbetslägren i Transnistrien. Själv lyckades Aharon snart fly. I tre år höll sig den lille ensamme pojken gömd på den ukrainska landsbygden. Kriminella, psykiskt sjuka och prostituerade – det var sådana människor som hjälpte honom. Utan dem skulle han inte överlevt. När den ryska armén kom fann han en ny utväg. "Jag såg att den var god. Jag var tolv. Jag anslöt mig till den ryska armén som kökspojke och tillbringade nästan ett år där. Det var också en viktig skola för mig." Efter krigets slut kom han via Italien till Palestina 1946. Inte förrän på 50-talet, när staten Israel var ett faktum, återsåg han fadern som också tagit sig dit. Aharons formella skolkunskaper var närmast obefintliga, när han kom till det nya landet. Här blev hans nya språk hebreiska. Det blev också det språk han lärde sig att skriva på, och så småningom undervisa i litteratur vid Ben-Gurion universitetet i Be'er Sheva.