Laurie Halse Anderson föddes i Potsdam i staten New York, nära den kanadensiska gränsen. Hennes far var metodistpastor. Under skoltiden var hon under en tid utbytesstudent i Danmark och efter skolan arbetade hon en period i en klädbutik. Därefter följde en universitetsexamen i språk 1984. Hon har sedan arbetat som frilansjournalist fram till barnboksdebuten 1996.