Mari Göransson, numera Åberg, föddes i Stocka norr om Hudiksvall. Hälsingland var också faderns hemtrakter. Som barn hade han blivit utauktionerad och gått som dräng hos en bonde. Nu var han tillbaka som chef för Stocka sågverk. Maris familj flyttade en hel del beroende på pappans arbete som ingenjör. Pappa var också periodare. "Man visste aldrig riktigt vad som skulle hända, så det fanns en oro men också mycket kärlek". Efter gymnasiet lämnade hon Mölnlycke, där familjen då bodde, och sökte sig till flygledarutbildningen på Sturup i Skåne. En längre sjukdomsperiod tvingade henne att hoppa av. Istället arbetade Mari under några år som reseledare. Ett vikariat som vårdbiträde inom psykiatrin i Malmö blev nästa fas i arbetslivet. Till slut ville hon skaffa sig mer kunskaper om sina patienter och var 1991 färdig med sin sjuksköterskelegitimation.